Chocolate reduz o risco de ataque cardíaco em 8%

Coma chocolate regularmente, e isto pode ajudar a evitar ataques cardíacos. Essa é a sugestão de uma pesquisa limitada publicada em julho de 2020 no European Journal of Preventive Cardiology, que descobriu que comer qualquer tipo de chocolate mais de uma vez por semana estava ligado a um risco reduzido de 8% de doença arterial coronária.

Quando esta doença progride e o fluxo de sangue para o coração para de maneira bruta, os ataques cardíacos acontecem.

Os pesquisadores examinaram dados de seis estudos anteriores com um total de 336.289 participantes que forneceram informações sobre sua saúde e hábitos alimentares.

Durante um acompanhamento médio de quase nove anos, 14.043 participantes desenvolveram doença arterial coronariana e 4.667 tiveram um ataque cardíaco.

“Nosso estudo sugere que o chocolate ajuda a manter os vasos sanguíneos do coração saudáveis”, diz o autor principal do estudo, Chayakrit Krittanawong, MD, da Faculdade de Medicina Baylor em Houston.

Isto pode ocorrer porque o chocolate – particularmente a variedade escura, segundo a T.H. Chan School of Public Health da Universidade de Harvard – contém nutrientes saudáveis para o coração.

Esses nutrientes incluem flavonóides, metilxantinas, polifenóis e ácido esteárico que podem ajudar a reduzir a inflamação e aumentar os níveis do “bom” colesterol HDL que previne o acúmulo de placa nas artérias, o Dr. Krittanawong e sua equipe escrevem.

Estudos científicos há muito tempo associam o chocolate à saúde do coração

Numerosos estudos ao longo dos anos encontraram uma associação entre o chocolate e a saúde do coração, mas a maioria desses estudos não foram concebidos para provar que o chocolate previne diretamente doenças cardíacas ou para mostrar como o consumo de chocolate afeta diretamente a saúde das artérias coronárias.

Um estudo publicado há mais de uma década na Circulação, por exemplo, descobriu que o consumo regular de cacau contendo flavanóis – compostos vegetais também encontrados em chá, frutas e vegetais – melhorou a saúde dos vasos sanguíneos em pessoas com diabetes tipo 2, uma condição que pode levar a um fluxo sanguíneo prejudicado com o tempo. As pessoas com diabetes correm um risco elevado de desenvolver doenças cardíacas, observa o CDC.

Mais recentemente, um estudo publicado em fevereiro de 2020 na Circulation Research descobriu que beber cacau rico em flavanóis poderia aliviar as dores deambulação associadas à doença arterial periférica.

E, um estudo publicado em 2019 no European Journal of Preventive Cardiology descobriu que o consumo de chocolate estava associado a um risco ligeiramente menor de doenças cardiovasculares. O risco foi reduzido em apenas 2%, porém, e foi muito menos pronunciado do que a redução de risco observada com outros alimentos, tais como nozes, grãos inteiros e frutas e vegetais frescos.

Harvard recomenda que o objetivo seja chocolate preto feito com pelo menos 70% de cacau. – Foto: Pixabay

Chocolate escuro, amargo e não processado é o mais saudável

“Dizer que o chocolate é saudável é razoável, e alguns estudos demonstraram benefícios cardiovasculares, dentre outros”, diz Samantha Heller, RD, uma nutricionista clínica sênior da NYU Langone Health em Nova York, que não estava envolvida no estudo atual.

Mas a forma em que a maioria dos americanos consome chocolate carece de muitos dos benefícios potenciais à saúde do cacau cru, não processado, diz Heller. Esta popular forma de chocolate é misturada com açúcar, leite, caramelo, conservantes e processada com um álcali que remove muitos dos compostos salubres.

“QUANTO MAIS ESCURO, E MAIS AMARGO, O CHOCOLATE, OS COMPOSTOS MAIS SAUDÁVEIS PERMANECEM”, DIZ HELLER.

Harvard recomenda que o objetivo seja chocolate preto feito com pelo menos 70% de cacau.

Além disso, fique claro: Cacau cru ou natural, feito de grãos de cacau que são fermentados, secos e torrados, não contém adição de açúcares, gorduras ou produtos lácteos. Este tipo de chocolate ou cacau em pó tem um sabor amargo.

Comer chocolate regularmente pode ajudar a evitar ataques cardíacos. Foto: Pixabay

O motivo para evitar o “Dutch Process” do cacau

O chamado “dutch Process” cacau em pó é alcalizado, ou lavado em uma solução contendo carbonato de potássio, para remover o amargor.

Pensa-se que o chocolate não alcalizado melhora o fluxo sanguíneo, aumenta o suprimento de nutrientes aos órgãos e promove o crescimento de novos vasos sanguíneos para manter o oxigênio fluindo por todo o corpo, diz Mary McDermott, MD, professora da Escola de Medicina da Northwestern University Feinberg, em Chicago.

As pessoas que querem comer chocolate com benefícios potenciais para a saúde do coração precisam olhar atentamente o que estão comprando para evitar o cacau que é processado ou misturado com ingredientes como açúcar e gordura, diz o Dr. McDermott, que não estava envolvido no estudo atual.

“Leia o rótulo para descobrir se o chocolate não é alcalinizado”, diz McDermott. “Em geral, a maioria do chocolate – particularmente o de leite – é alcalinizado e não tem os benefícios cardiovasculares”.