Problemas no sono entre 30 e 40 anos podem acarretar em problemas cognitivos

Pessoas que têm mais interrupções do sono na faixa dos 30 e 40 anos têm duas vezes mais chances de ter problemas de memória e pensamento uma década depois, de acordo com um novo estudo.

No início dos anos 2000, os investigadores monitorizaram a qualidade do sono de centenas de pessoas durante duas visitas noturnas com intervalo de cerca de um ano, captando um total de seis noites de sono por pessoa.

A qualidade do sono foi avaliada por meio de um monitor de atividade do pulso que monitorava a quantidade de sono que as pessoas dormiam junto com os períodos de movimento para avaliar a fragmentação do sono, ou interrupções curtas e repetitivas do sono.

Os participantes tinham cerca de 40 anos, em média, neste momento do estudo.

Mais de uma década depois, entre 2015 e 2016, os investigadores analisaram a capacidade cognitiva de 526 dos mesmos participantes através de entrevistas padronizadas e testes de capacidade cognitiva, incluindo velocidade de processamento, função executiva, memória e fluência.

Em média, descobriu-se que os participantes do estudo dormiam cerca de seis horas por noite e cerca de um quinto do seu tempo de sono era interrompido. No geral, as pessoas que experimentam mais fragmentação do sono, ou que passam uma maior parte das horas de sono em movimento, têm maior probabilidade de receber pontuações cognitivas baixas em todos os testes, mais de uma década depois.

Das 175 pessoas com o sono mais perturbado, 44 ​​tiveram um desempenho cognitivo fraco 10 anos depois, em comparação com 10 das 176 pessoas com o sono menos perturbado, concluiu o estudo.

A pesquisa foi publicada na última quarta-feira (03), na Neurology, revista médica da Academia Americana de Neurologia.

As pessoas que dormiam menos ou que apresentavam maior fragmentação do sono tinham uma probabilidade significativamente maior de serem do sexo masculino, de serem negras, de terem um IMC mais elevado e de terem um histórico de depressão ou hipertensão.

Devido ao pequeno tamanho da amostra, os pesquisadores não conseguiram investigar completamente possíveis diferenças de raça ou gênero. Mas depois de ajustados para fatores de saúde e outros dados demográficos, descobriu-se que as pessoas com o sono mais perturbado tinham duas vezes mais probabilidade de obter resultados piores do que a média no conjunto de testes cognitivos, em comparação com aquelas que tinham o sono menos perturbado.

“Dado que os sinais da doença de Alzheimer começam a acumular-se no cérebro várias décadas antes do início dos sintomas, compreender a ligação entre o sono e a cognição no início da vida é fundamental para compreender o papel dos problemas do sono como fator de risco para a doença”, disse o autor do estudo, Dr. Yue Leng, professor associado de psiquiatria da Universidade da Califórnia, em São Francisco, em um comunicado à imprensa.

Ao longo do estudo, os participantes também foram solicitados a manter um diário do sono, acompanhando os horários de dormir e acordar e avaliando a própria qualidade do sono. No entanto, medidas objetivas da duração do sono e avaliações subjetivas da qualidade do sono não se correlacionaram com a cognição na meia-idade.

“Nossas descobertas indicam que a qualidade, e não a quantidade, do sono é mais importante para a saúde cognitiva na meia-idade”, disse Leng.

Supõe-se que as pessoas durmam entre sete e 10 horas por noite, dependendo da idade. Mas 1 em cada 3 americanos não se alimenta o suficiente, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.

Além disso, 50 a 70 milhões de americanos lutam com distúrbios do sono, como apneia do sono, insónia e síndrome das pernas inquietas, que podem arruinar uma boa noite de sono.

O CDC chama isso de “problema de saúde pública”, porque as perturbações do sono estão associadas a um maior risco de doenças, incluindo diabetes, acidente vascular cerebral, doenças cardiovasculares – e demência.

Um estudo de 2021 descobriu que as pessoas que relataram ter dificuldade em adormecer rotineiramente tinham um risco 49% maior de demência, enquanto aquelas que acordavam frequentemente durante a noite e tinham dificuldade em voltar a dormir tinham um risco 39% maior de demência.

E um estudo publicado em outubro descobriu que a perda crônica do sono de ondas lentas – a terceira fase do sono, durante a qual o corpo remove materiais indesejados ou potencialmente prejudiciais do cérebro – pode aumentar o risco de demência.

“Mais pesquisas são necessárias para avaliar a ligação entre os distúrbios do sono e a cognição em diferentes fases da vida e para identificar se existem períodos críticos da vida em que o sono está mais fortemente associado à cognição”, disse Leng. “Estudos futuros poderão abrir novas oportunidades para a prevenção da doença de Alzheimer mais tarde na vida.”

O estudo usou um monitor de pulso para avaliar a fragmentação do sono, disse Leng à CNN por e-mail. Ela observou que existem monitores de pulso disponíveis para consumidores, como o Apple Watch e o Fitbit, enquanto Junxin Li, da Johns Hopkins, professor associado que estuda sono e função cognitiva, acrescentou que existem outros, incluindo Garmin, Oura Ring e Dreem band.

Avaliar a fragmentação do sono em particular, porém, que pode envolver “microdespertares” dos quais uma pessoa pode nem estar ciente, é melhor feito usando eletroencefalografia ou monitoramento de EEG, disse a Dra. Maggie Soltis, professora assistente de neurologia e medicina do sono na Duke University . Ela observou, porém, que isso “pode causar fragmentação do sono por si só, porque agora você está tentando dormir com um monte de eletrodos na cabeça tentando monitorar a atividade das ondas cerebrais”.

Os rastreadores disponíveis comercialmente, disse ela, podem ser úteis para observar tendências. A melhor maneira de lidar com o sono fragmentado, dizem os especialistas, é tentar identificar a causa. “Se a fragmentação for causada por distúrbios do sono, como apneia do sono ou síndrome das pernas inquietas, é necessária ajuda profissional”, disse Li.

Para melhorar o sono de forma mais geral, ela recomendou exercícios regulares durante o dia – evitando exercícios perto da hora de dormir – estabelecendo uma rotina relaxante na hora de dormir, reduzindo o tempo de tela à noite e evitando grandes refeições, cafeína, nicotina e álcool no período da noite.

Também é importante dormir em um quarto fresco, escuro e silencioso e tentar acordar na mesma hora todos os dias, acrescentou Soltis.

“No entanto, se você tiver um distúrbio do sono subjacente, essas recomendações de higiene do sono provavelmente não seriam suficientes para resolver o problema maior”, disse Soltis. “É por isso que acredito que conversar com seu médico seria mais útil (marcar especificamente uma consulta para focar e discutir o sono).” (Com CNN Brasil)

*Foto: Reprodução