Cadeira de rodas se move com o pensamento

O movimento voluntário é iniciado no cérebro, no neurônio do córtex motor primário, a informação passa pelo axônio até chegar na medula espinhal, que transmitirá ela aos músculos e membros responsáveis pela movimentação. Em pessoas tetraplégicas a comunicação entre a medula e os membros é prejudicada, impossibilitando o movimento. Entretanto, um estudo publicado na IScience na última sexta-feira pretende mudar isso. Segundo reportou o Olhar Digital, os pesquisadores anunciaram que fizeram com que três pacientes tetraplégicos operassem uma cadeira de rodas usando apenas o pensamento.

Apesar de revolucionária, a pesquisa não é nova. O desenvolvimento de uma cadeira de rodas movida pelo pensamento já existe a anos, mas ela sempre foi testada com pessoas que possuíam o movimento dos membros. A nova pesquisa, contudo, desenvolveu o estudo com as mesmas pessoas que futuramente vão utilizar o equipamento. “Demonstramos que as pessoas que realmente serão os usuários finais desses tipos de dispositivos são capazes de navegar em um ambiente natural com a ajuda de uma interface cérebro-máquina ” disse José del R. Millán, principal autor do estudo, em resposta a Futurity.

Como os pacientes participaram do estudo

Os pacientes que contribuíram para a pesquisa foram equipados com toucas cheias de eletrodos que captam a atividade elétrica cerebral. O equipamento não invasivo conectado a um equipamento amplificador enviava os sinais elétricos para um computador que os convertia em movimento da cadeira de rodas. Entretanto, para controlarem o equipamento eles passaram por um treinamento que aprendessem a projetar o movimento da cadeira como se estivesse fazendo isso com seus membros. 

A cadeira de rodas também foi equipada com sensores para entender o local e preencher comandos incompletos dos pacientes para garantir maior segurança e precisão. Segundo Millán, o software funciona como andar a cavalo.  “O cavaleiro pode dizer ao cavalo para virar à esquerda ou entrar em um portão. Mas o cavalo terá que descobrir a maneira ideal de executar esses comandos”, aponta ele.

Após os resultados positivos, existe um forte indício da viabilidade comercial da pesquisa que vai conseguir ajudar outras pessoas com mobilidade reduzida. Via Olhar Digital

*Foto: Pixabay