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Quando crian\u00e7a,\u00a0Adam Sachs, cofundador e CEO da Vicarious Surgical, assistiu ao filme de fic\u00e7\u00e3o cient\u00edfica \u201cViagem Fant\u00e1stica\u201d, de 1966, e se apaixonou pela premissa de cirurgi\u00f5es microsc\u00f3picos realizarem procedimentos dentro do c\u00e9rebro de um cientista. \u201cOs humanos n\u00e3o s\u00e3o do tamanho ideal para operar em humanos. N\u00e3o conseguimos reduzir as pessoas, mas podemos criar avatares que os representem. Podemos desenvolver vers\u00f5es rob\u00f3ticas em miniatura\u201d, diz o executivo.<\/p>\n
Isso foi exatamente o que ele e os cofundadores da Vicarious Surgical \u2013 Sammy Khalifa, o diretor de tecnologia, e Barry Greene, diretor m\u00e9dico \u2013 passaram a \u00faltima d\u00e9cada fazendo. Os especialistas criaram um\u00a0rob\u00f4 emparelhado com um fone de ouvido de realidade virtual\u00a0para realizar cirurgias abdominais. A previs\u00e3o \u00e9 de que o produto seja lan\u00e7ado no mercado em 2023.<\/p>\n
Os dois bra\u00e7os e c\u00e2mera da tecnologia s\u00e3o projetados para entrar na barriga do paciente atrav\u00e9s de uma incis\u00e3o de pouco mais de tr\u00eas cent\u00edmetros e operar conforme as instru\u00e7\u00f5es. Encolher um rob\u00f4 cir\u00fargico \u00e9 excepcionalmente dif\u00edcil, mas com a inova\u00e7\u00e3o o trio Vicarious espera facilitar a realiza\u00e7\u00e3o de cirurgias abdominais para os m\u00e9dicos, come\u00e7ando com opera\u00e7\u00f5es de h\u00e9rnia mais r\u00e1pidas, seguras e com menos complica\u00e7\u00f5es do que as alternativas existentes.<\/p>\n
Essa n\u00e3o \u00e9 exatamente a mesma ci\u00eancia do filme norte-americano, em que m\u00e9dicos s\u00e3o injetados na corrente sangu\u00ednea do paciente. No entanto, \u00e9 futurista o suficiente para que a Vicarious tenha atra\u00eddo investidores de primeira linha, incluindo Bill Gates, Vinod Khosla, Eric Schmidt e Jerry Yang. A empresa tamb\u00e9m recebeu uma designa\u00e7\u00e3o inovadora do FDA (Food and Drug Administration, a ag\u00eancia reguladora de medicamentos dos EUA), \u2013 a primeira para um rob\u00f4 cir\u00fargico \u2013 tornando-se eleg\u00edvel para revis\u00e3o priorit\u00e1ria.<\/p>\n
\u201cColocar o cotovelo dentro da cavidade corporal e ser capaz de estender a m\u00e3o para tr\u00e1s, a fim de trabalhar em dire\u00e7\u00e3o \u00e0 parede abdominal \u00e9 um procedimento e tanto, diz Paul Hermes, que dirigia o programa de rob\u00f3tica da Medtronic e agora \u00e9 conselheiro da Vicarious. \u201cDevemos esperar que a cirurgia rob\u00f3tica melhore.\u201d<\/p>\n
A empresa abrir\u00e1 capital por meio de uma fus\u00e3o via Spac (sociedade com prop\u00f3sito espec\u00edfico) criada pelo investidor de Hong Kong Donald Tang. O neg\u00f3cio de US$ 1,1 bilh\u00e3o levantar\u00e1 US$ 115 milh\u00f5es e trar\u00e1 como investidor a gigante da tecnologia m\u00e9dica Becton Dickinson, que fabrica telas cir\u00fargicas usada em reparos de h\u00e9rnia. A Vicarious prev\u00ea atingir US$ 1 bilh\u00e3o em receita anual at\u00e9 2027.<\/p>\n
\u201cEstamos indo atr\u00e1s dos mercados onde os rob\u00f4s cir\u00fargicos existentes t\u00eam enfrentado dificuldades. H\u00e1 muitos neg\u00f3cios tentando reproduzir o modelo, mas a nossa arquitetura \u00e9 totalmente diferente\u201d, diz Sachs, de 30 anos.<\/p>\n
A gigante da cirurgia rob\u00f3tica Intuitive Surgical, cuja avalia\u00e7\u00e3o de mercado est\u00e1 na marca dos US$ 115 bilh\u00f5es, apresentou o da Vinci ao mercado \u2013 um rob\u00f4 de quatro bra\u00e7os que segura instrumentos em forma de bast\u00e3o \u2013 h\u00e1 duas d\u00e9cadas, e tem dominado o setor desde ent\u00e3o. \u00c0 medida que as patentes da Intuitive expiram e a tecnologia rob\u00f3tica avan\u00e7a, concorrentes como a J&J e a Medtronic, ambas adquirindo startups de rob\u00f4s cir\u00fargicos, est\u00e3o competindo para tornar a cirurgia rob\u00f3tica t\u00e3o comum quanto a laparoscopia. O pre\u00e7o esperado da ferramenta Vicarious de cerca de US$ 1,2 milh\u00e3o, quase metade dos rob\u00f4s topline existentes, pode ser ponto a seu favor, ao lado da facilidade com que os cirurgi\u00f5es podem aprender a manuse\u00e1-lo.<\/p>\n
Os aprendizados de Sachs com design de m\u00e1quinas come\u00e7aram em sua casa no sub\u00farbio de Boston, nos Estados Unidos. Seu pai, Ely Sachs, \u00e9 um professor de engenharia mec\u00e2nica do MIT (Instituto de Tecnologia de Massachusetts) que \u00e9 considerado o mais velho embaixador da impress\u00e3o 3D; sua m\u00e3e \u00e9 arquiteta. Ele conheceu Khalifa, de 31 anos, durante seu primeiro ano no MIT, onde ambos estudaram engenharia. Eles se tornaram amigos rapidamente e passavam seu tempo livre na oficina mec\u00e2nica da universidade fazendo atuadores, componentes mec\u00e2nicos que acionam as articula\u00e7\u00f5es de um rob\u00f4. \u201cN\u00f3s test\u00e1vamos os dispositivos e quando n\u00e3o funcionavam repet\u00edamos o processo\u201d, diz Sachs.<\/p>\n
Enquanto Sachs e Khalifa ainda estavam na faculdade, eles come\u00e7aram a trabalhar com Greene, um cirurgi\u00e3o bari\u00e1trico e amigo da fam\u00edlia de Sachs, em um dispositivo m\u00e9dico que se tornou o rob\u00f4. Em 2014, ap\u00f3s uma breve passagem pela Apple, Sachs lan\u00e7ou oficialmente o Vicarious com US$ 400 mil em financiamento inicial liderado por Michael Rothenberg. Em 2015, Khalifa largou o emprego para ingressar no neg\u00f3cio.<\/p>\n
Para o executivo, a parte mais dif\u00edcil ao longo dos anos foi descobrir como trabalhar com os atuadores. Torn\u00e1-los pequenos o suficiente para incluir nove dispositivos, tr\u00eas vezes o que \u00e9 t\u00edpico para rob\u00f4s cir\u00fargicos, foi dif\u00edcil. O mesmo ocorreu com o desacoplamento para que cada junta pudesse se mover separadamente, com a ajuda de 28 sensores por bra\u00e7o.<\/p>\n
O professor de rob\u00f3tica da Carnegie Mellon Howie Choset compara o desafio t\u00e9cnico a colocar muitas coisas em uma bagagem e, em seguida, tentar fazer com que esses elementos funcionem. Pior, ele considera que, quanto menores os atuadores, mais fracos eles ficam. \u201cVoc\u00ea deseja obter o m\u00e1ximo de atua\u00e7\u00e3o no menor pacote poss\u00edvel, mas j\u00e1 est\u00e1 lutando para embalar o m\u00e1ximo poss\u00edvel\u201d, diz ele. \u201c\u00c9 incr\u00edvel que [Sachs] tenha feito esse trabalho.\u201d<\/p>\n
A corre\u00e7\u00e3o de h\u00e9rnias, o primeiro objetivo da Vicarious, representa mais de dois milh\u00f5es de procedimentos por ano nos Estados Unidos. As h\u00e9rnias ventrais, comuns ao longo da linha m\u00e9dia da parede abdominal, respondem por 500 mil procedimentos e s\u00e3o altamente complexas. O reparo padr\u00e3o envolve a fixa\u00e7\u00e3o de uma tela na parede abdominal, mas resulta em recorr\u00eancia em cerca de 20% das vezes, frequentemente exigindo uma corre\u00e7\u00e3o mais extensa. Uma t\u00e9cnica avan\u00e7ada que envolve prender a tela contra o m\u00fasculo reto abdominal reduz a recorr\u00eancia, mas \u00e9 dif\u00edcil e pode levar at\u00e9 quatro horas com os rob\u00f4s atuais.<\/p>\n
Quando a Vicarious recebeu a designa\u00e7\u00e3o do FDA, podia fazer a cirurgia em um cad\u00e1ver em metade do tempo do que os m\u00e9todos tradicionais, de acordo com Sachs. Desde ent\u00e3o, o tempo foi reduzido para menos de uma hora. Em uma demonstra\u00e7\u00e3o em v\u00eddeo de uma corre\u00e7\u00e3o de h\u00e9rnia ventral, os bra\u00e7os do rob\u00f4 empurram a malha na cavidade abdominal e a costuram rapidamente. A cirurgia mais r\u00e1pida \u00e9 menos arriscada para os pacientes e mais econ\u00f4mica para os hospitais.<\/p>\n
As ambi\u00e7\u00f5es da Vicarious se estendem a outras cirurgias abdominais, incluindo procedimentos da ves\u00edcula biliar, para um mercado potencial total de 39 milh\u00f5es de cirurgias (apenas 3% delas s\u00e3o feitas com rob\u00f4s). \u00c9 por isso que Sachs, cuja participa\u00e7\u00e3o na Vicarious vale US$ 112 milh\u00f5es, considera que \u00e9 preciso apenas uma fra\u00e7\u00e3o do mercado para criar uma grande empresa.<\/p>\n
\u201cO campo est\u00e1 bastante estagnado h\u00e1 muito tempo e h\u00e1 um senso comum que n\u00e3o \u00e9 verdade\u201d, diz Tang, o investidor. \u201c\u00c9 preciso colocar a inova\u00e7\u00e3o nas m\u00e3os das pessoas para mostrar que ela \u00e9 realmente poss\u00edvel e n\u00e3o uma fic\u00e7\u00e3o.\u201d<\/p>\n
*Com informa\u00e7\u00f5es da Forbes<\/p>\n
Foto: Reprodu\u00e7\u00e3o<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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